Бывают такие исторические моменты, когда воля, организаторский талант и целеустремленность одного человека определяют настоящее и будущее целого сообщества. Именно таким человеком был Валентин Афанасьевич Коптюг, возглавлявший Сибирское отделение Академии наук в трудный для страны период перестройки государственной системы. Выдающийся ученый, человек с огромным творческим потенциалом, был, говоря словами академика Г.И. Марчука, принесен в жертву "процветанию и развитию Сибирского отделения, всего нашего научного сообщества в Сибири". И он с честью нес эту нелегкую ношу. Благодаря Коптюгу Сибирскому отделению удалось в тяжелейших кризисных условиях сохранить работоспособность, научный потенциал и результативность.