На обширном аналитическом материале по многим регионам мира показано, что вопреки широко распространенной в литературе точке зрения аквагенное (сапропелевое) ОВ богаче изотопом ¹²C по сравнению с террагенным (гумусовым). В первом модальные значения δ¹³C равны (-30) - (-31) ‰ во втором (-25) - (-26,5) ‰ Установлена отрицательная корреляционная связь между величиной δ ¹³C и содержанием водорода в дебитуминизированном органическом веществе.