Рассмотрена история поисков нефти и газа в отложениях докембрия, показано, что наиболее значительные результаты получены в России (Лено-Тунгусская провинция), Китае (Сичуанский бассейн) и в Омане, в которых открыто большое число месторождений промышленной значимости. Нефтепроявления в отложениях докембрия известны на Восточно-Европейской платформе, в ряде бассейнов Китая, в Австралии, Северной и Южной Америке. Показано, что открытие докембрийской нефти, особенно ряда гигантских и крупных месторождений в Лено-Тунгусской провинции, стимулировали поиски нефти и газа в докембрии во всем мире. Выполнен анализ наиболее значительных научных результатов по геологии и нефтегазоносности докембрия. Дана краткая характеристика эволюции биосферы и химии живого вещества с момента появления жизни на Земле и до начала фанерозоя. При этом главное внимание уделено процессам формирования и эволюции липидного комплекса живого вещества в докембрии. Намечены общие черты и некоторые существенные особенности липидов и липоидов живого вещества в докембрии по сравнению с фанерозоем, отмечено, как это проявилось в составе нефтей. Показано, что с точки зрения появления жизни на Земле и эволюции осадочной оболочки и биосферы, процессы нафтидогенеза должны были начаться не позже чем 3,5-3,8 млрд лет тому назад. Рассмотрены главные особенности развития структуры земной коры в архее и протерозое, показано, как это сказывалось на разнообразии осадочных бассейнов и эволюции нафтидогенеза. Дано систематическое описание крупнейших нефтегазоносных протерозойских бассейнов на всех континентах, особое внимание уделено характеристике важнейших нефтематеринских пород и геохимических характеристик, описанию резервуаров нефти и газа, критериям сохранности залежей нефти и газа, особенностям геохимии нефтей и газов. Раздел иллюстрируется картой размещения основных нефтегазоносных докембрийских бассейнов и схемой, показывающей возрастное положение нефтегазоматеринских пород, резервуаров и нефте-, газопроявлений в описанных бассейнах. Бассейны разделены на три категории: с доказанной нефтегазоносностью, с установленными нефте- и газопроявлениями и с вероятной нефтегазоносностью. Показано, что признаки нефтеносности, дающие основание для поисков нефти и газа в протерозойских бассейнах, фиксируются с отложений, имеющих возраст, по крайней мере, 1,7 млрд лет. Описаны концептуальные подходы к количественной и качественной оценке перспектив нефтегазоносности докембрийских осадочных бассейнов.