Сегодня вполне очевидным является тот факт, что уголь будет занимать ведущее место в мировой энергетике XXI века (особенно в его первой половине). Добыча и потребление угля в мире постоянно возрастают. Общее количество добываемого в мире угля должно к 2020 г., по разным оценкам, достигнуть от 4,8 до 7,5 млрд т в год