Обсерватория «Ключи» - это уникальный объект научного значения, создан одновременно со строительством Института геологии и геофизики СО АН СССР. Основными научными задачами функционирования обсерватории являются: проведение экспериментальных исследований по ряду фундаментальных проблем геофизики и геодинамики на основе мониторинга основных геофизических параметров оболочек Земли, исследование геодинамической природы сейсмической активности сочленения Алтае-Саянской складчатой области и Сибирской плиты, в том числе, развитие теоретических основ, диагностики и технологий её прогноза; изучение геофизических проявлений взаимодействия физических полей различной природы в структурированных, микронеоднородных и гетерогенных средах in situ; физики анизотропии горной породы и динамики ее развития.
Обсерватория расположена примерно в 10 км от Новосибирского научного центра СО РАН. Общая площадь земли – 1.42 га, общая площадь строений на базе полигона – 664.4 м2, стоимость недвижимости, стоящей на балансе ИНГГ СО РАН – 14 998 774 руб. Территория и оборудование обсерватории очень активно используются в научно-исследовательской работе. Так, например, в течение 2013 года на территории обсерватории отработано более 12 000 чел./дн.
Работы с материалами Геофизической обсерватории «Ключи», многочисленные натурные эксперименты, испытания аппаратуры и другие работы – важная часть исследований по интеграционным проектам и программам СО РАН, проектам РФФИ. В настоящее время это исследования в рамках плана НИР Института по по Программам VIII.70.1, VIII.70.2 и VIII.78.1, по программе Президиума РАН № 4.1, по проекту 2 Программы 6 ОНЗ РАН по проектам 1, 4, 5,6 Программы 7 ОНЗ РАН; по интеграционным проектам СО РАН № 54, 73, 96; по проекту РФФИ № 13-05-00122а.
Тесное сотрудничество многих организаций (лаборатории экспериментальной сейсмологии, физических проблем геофизики, естественных геофизических полей, геоэлектрики ИНГГ СО РАН, ГС СО РАН, Алтае-Саянский филиал ГС СО РАН, Бишкекская научная станция ИВТРАН, ИАиЭ СО РАН, войсковая часть Залесово, НИЯФ МГУ, ИЯИ РАН, ФИАН, ИЗМИРАН, ПГИ КНЦ РАН, ИСЗФ СО РАН, ИКФИА СО РАН и ИКИР ДВНЦ РАН) на территории обсерватории позволяет проводить комплексные исследования процессов, происходящих в различных геосферах.
Основными потребителями получаемой информации являются Институт нефтегазовой геологии и геофизики СО РАН, Геофизическая служба СО РАН, Росгидрометцентр, Международные центры данных (Москва, Копенгаген, Париж, Боулдер, Токио), ИЗМИРАН, ФИАН, ИКФиА, ИСЗФ, Институт ионосферы (Алма-Ата), Институт математики СО РАН (Омский филиал), МЧС России.
23 студента Геолого-геофизического факультета НГУ проходили практику в 2013 году на Геофизической обсерватории «Ключи». Результаты работ представлены в 13 научных публикациях в таких журналах как «Геология и Геофизика», «Геодинамика и тектонофизика», «Геофизические исследования», «International Journal of Geosciences», а также материалах различных российских и международных конференций.