Рассмотрены достоинства и недостатки основных наземных геохимических съемок, которые с разной степенью достоверности позволяют прогнозировать наличия залежей нефти или газа в недрах. Изучение пространственной изменчивости полей концентраций элементов-индикаторов дает возможность выявить зоны с аномальными показателями, обусловленные миграцией углеводородов из залежей. В работе рекомендованы: требования к отбору, хранению, транспортировке и лабораторным анализам проб; нефтегазопоисковые критерии; оптимальная сеть опробования и методика выделения нефтегазоперспективных участков по результатам площадной газогеохимической съемки. Для более надежной оценки перспектив нефтегазоносности изучаемой территории показана необходимость использования геохимических данных в комплексе с геолого-геофизическими. Приведены результаты применения геохимических съемок многими организациями в разных районах России, преимущественно в Сибири.