Геолого-геофизическими исследованиями в степной части Алтая установлено 18 изолированных впадин, 8 из которых подтверждены бурением. Впадины выполнены сероцветными грубообломочными угленосными осадками мощностью от 60-200 до 400-500 м. Мощность пластов бурых углей от 2-3 см до 7-16 м. Выявлено три типа спорово-пыльцевых комплексов нижне-среднеюрского возраста. Характерна приуроченность впадин к зонам палеозойских глубинных разломов или к центральным частям средне-верхнепалеозойских синклиналей. Юрские осадки слагают самостоятельный структурный ярус, занимающий промежуточное положение между складчатым палеозойским фундаментом и платформенным позднемезозойско-кайнозойским чехлом
