Построены двумерные численные модели образования выступов астеносферы в результате частичного плавления литосферы под континентальными рифтовыми зонами. Оказалось, что при ширине выступов 200-400 км для согласования времени утонения литосферы до толщины земной коры со временем развития позднекайнозойских рифтов необходимо, чтобы тепловой поток в основании литосферы составлял около 300 мВт/м2. Однако столь высокий тепловой поток в конце рассматриваемого процесса должен был привести к интенсивному плавлению коры, чему противоречат данные по составу вулканитов поздней стадии континентального рифтогенеза. Сделан вывод, что плавление литосферы не может являться главной причиной ее утонения.
